Familia inglesa que escapó a las persecuciones protestantes y se refugió en tierras de Lugo, fundando casa en Otero de Rey, que luego se llamó de Gayoso. El P. Crespo les dice «condes de O?Keli» (tomo 3.º, página 49). De esta familia irlandesa pasó una rama a España y algunos de sus caballeros ingresaron en la Orden de Santiago. I. Jacobo O'Kelly, natural de Aghrim, en el reino de Ir1anda, casó con doña Catalina O'Meagher, natural de Rosecrea, en el mismo reino, y fueron padres de II. Edmundo O'Kelly, natural de Aghrim, que contrajo matrimonio con doña Isabel O'Reilly, natural de Down, también en Irlanda (hija de Jacobo O'Reilly, natural de Down, y de doña María Macdonell, natural de Tricornell). Don Edmundo y doña Isabel residieron en Barcelona, y tuvieron estos hijos : 1.º Juan O'Kelly, natural de Barcelona, capitán de infantería, teniente del real cuerpo de artillería y caballero de la Orden de Santiago, en la que ingresó el 21 de julio de 1772, y 2.º Lorenzo O'Kelly, natural de Barcelona, teniente del regimiento de infantería de Voluntarios de Aragón, que también se cruzó caballero de Santiago, el 7 de marzo de 1777.
Escudos de Armas del apellido:
Una torre almenada, aclarada de cuatro ventanas, con dos leones o lobos empinados a la misma. Por lema «Sola virtus invicta». Otros escudos muestran su enlace con los Aguiar, Montenegro, Gayoso y Seijas (Archivo de la casa de San Saturnino de Froyán).
Simbología de los escudos de Armas:
Teniendo en cuenta la indumentaria que en la Edad Media vestían los caballeros en la batalla (armadura, celada, etc..), y que los hacía irreconocibles, resultaba necesario buscar un método de identificación y distinción entre los contendientes, que fuera revelador, preciso y rápido a una cierta distancia. De ahí surge la fórmula de exhibir en sus escudos tinturas, emblemas, etc.., que los diferenciase de forma inequívoca y singular en el campo de batalla. Por eso la simbología heráldica, en su origen, buscaba formas y colores que fuesen notorios y permitiesen distinguir a sus portadores de un golpe de vista. Tal vez es exagerada la tendencia de algunos autores de dar significado o contenido a todos los emblemas (piezas, muebles, etc..) y esmaltes heráldicos, aun así hay varios tratados que estudian la simbología de los blasones de forma muy exhaustiva, entre ellos: "Ciencia Heroyca", de Don José de Avilés. Año 1725; y "Adarga Catalana", de Don Francisco Xavier de Garma y Duràn. Año 1753 La casa solariega, también llamada solar, casa fuerte, casa palacio, casa torre, casona, casal, etc.., es el símbolo de las antiguas libertades de los nobles, caballeros e hidalgos, notoriedad y nobleza.
